
CAFECITO CON
LIDIA RIVEROS: “EL VIVIR FUERA DE MÉXICO MAXIMIZA TU MEXICANIDAD”
Nombre: Lidia Riveros
Profesión: Curadora
Nacionalidad: Mexicana
Instagram: @lidiariveros01
LATINNESS: ¿Cómo nació tu pasión por la creación de altares?
LIDIA: De niña poníamos y celebrábamos altares en casa, lo que me trae hermosos recuerdos. Debo confesar que cuando vives fuera de México realmente extrañas y aprecias no solo la comida, sino también las costumbres. Esta tradición en particular tiene una magnitud internacional y te llega al corazón. Fue en Singapur donde comencé a hacer altares en espacios abiertos, no solo en casa, para compartir la tradición con otros.


LATINNESS: ¿Recuerdas algún momento o experiencia clave que te haya impulsado hacia esta práctica?
LIDIA: El segundo año que llegué a Singapur fui electa presidenta de la Asociación de Mujeres de Habla Hispana (SSWA) y sentí la necesidad de mostrar la cultura de México. El altar de muertos fue la expresión colaborativa que me impulsó a elaborar instalaciones comunitarias.


LATINNESS: ¿Qué significa esta tradición para ti?
LIDIA: Es una tradición de agradecimiento, de recuerdos y de alegrías, que siempre me hace reflexionar sobre la conexión con otros y el amor.
También significa el vínculo con México, pues es algo que me define como mexicana.
Un altar es el sincretismo de la cultura prehispánica y el catolicismo, que muestra mi identidad y me da la oportunidad de mostrar la cultura en la que nací. Además, es muy importante su elaboración en equipo porque unifica a todos los que participan.
LATINNESS: Cuéntanos sobre tu altar este año en el Asian Civilisations Museum de Singapur.
LIDIA: Este año el altar se dedicó a los artesanos de todo el mundo y la ofrenda al maestro Pedro Linares. El tema lo propuse, ya que a principios de este año el museo tuvo una exhibición del Galeón Manila-Acapulco y el año entrante varias piezas se van a la Ciudad de México a formar parte de otra exposición.
La mayoría de las piezas, que son bellísimas, las elaboraron artesanos no reconocidos. Es más, casi todas las que se ven en los museos son así. Estos artesanos han jugado un papel importante en compartir técnicas y materiales, uniendo culturas en todo el mundo, así que como agradecimiento y reconocimiento les he dedicado este altar.


LATINNESS: ¿Cómo fue el proceso creativo y con qué artesanos colaboraste para darle vida?
LIDIA: La parte más importante del proceso es el espacio; me paso días y horas en el lugar que me han designado, porque este te habla de las diferentes posibilidades. Desde luego, conectarlo con la institución también es relevante.
Cuando tengo una idea, empiezo a elaborar un mood board y así le doy forma. Una vez está clara sé cuáles maestros necesito involucrar y discuto con ellos directamente las ideas y modificaciones que se pueden hacer.
Para este altar, el maestro de artes populares Pedro Ortega se encargó del papel picado y el maestro Leonardo Linares, de las calaveras de papel maché. Pero, al elaborar instalaciones comunitarias, las voluntarias también tienen un rol crucial en el compartir y crear experiencias y comunidad.


LATINNESS: ¿Qué emociones o reflexiones buscas evocar a través de tu arte?
LIDIA: Primero, quisiera que mis compatriotas encuentren en él un pedazo de México, que se sientan orgullosos y felices de ser mexicanos. Y segundo, que este altar evoque sonrisas y curiosidad en todos los visitantes y que lleve a reflexionar acerca de las similitudes que tenemos entre las diferentes culturas.
LATINNESS: Has vivido en varios países. ¿Cómo han reaccionado las diferentes culturas extranjeras a tus altares?
LIDIA: Aquí costó mucho trabajo que se permitiera mostrarla en lugares públicos, ya que el concepto de la muerte y de las calaveras es un tabú.
Aunque la comunidad china tiene una festividad similar, los altares los ponen fuera de sus casas para que los espíritus no entren. Solo hasta que la película Coco llegó acá que hubo una mayor apertura. De hecho, los niños son los que llevan a la familia a ver el altar; se ha convertido en un evento familiar.
LATINNESS: Tras doce años en el Reino Unido y diecisiete en Singapur, ¿cómo mantienes viva tu identidad y tu conexión con la cultura mexicana? ¿Influye esto en tu obra artística?
LIDIA: Totalmente, el vivir fuera de México maximiza tu mexicanidad; te arraigas a tus raíces, memorias y tradiciones. En estos años he tratado de recrear muchas costumbres; por ejemplo, visto con ropa tradicional mexicana todos los viernes o en cualquier evento público, dirijo un grupo de baile de danza folclórica mexicana llamada MITOTE, doy pláticas a escuelas sobre cultura mexicana y soy maestra de español en la Universidad de Singapur, ya que el idioma es parte de la cultura.
LATINNESS: En tu experiencia, ¿cómo crees que la creación de altares puede tender puentes entre culturas y comunidades?
LIDIA: En general, la cultura es el primer y más efectivo acercamiento para cualquier contacto intercultural. Estoy convencida de que cuanto más se conoce la cultura de una persona o de una comunidad, se tiene un mayor entendimiento y se crea una mejor sociedad.
En mis altares siempre trato de poner algunas cosas que son similares, sino idénticas, para que la gente las reconozca y se sienta familiarizada, y que de esta manera abran su curiosidad y su corazón a estas instalaciones.

LATINNESS: ¿De qué manera el arte y las tradiciones nos ayudan a entendernos mejor y a construir sociedades más armoniosas entre países?
LIDIA: Permite tener un mayor conocimiento de los demás y, por tanto, respeto y empatía. Las tradiciones nos muestran las similitudes entre comunidades y nos hacen más fácil apreciar que a pesar de las distancias no somos tan diferentes unos de otros.
LATINNESS: Tus altares a menudo combinan elementos tradicionales con contemporáneos. ¿Cómo decides qué aspectos de lo antiguo preservar y qué innovaciones incluir?
LIDIA: Depende del lugar y de la persona a la cual se dedique. Mis altares no son realmente tradicionales, pero me considero una cuentacuentos, así que presento una historia, lo que me permite combinar elementos.


LATINNESS: ¿Qué desafíos has enfrentado al presentar una tradición tan profundamente cultural como la de los altares en contextos internacionales? ¿Alguna vez has tenido que adaptar tu trabajo para hacerlo más accesible?
LIDIA: Sí, definitivamente. Como lo dije anteriormente, aquí en Asia la percepción de la muerte y de los espíritus es un tema delicado y de mucho tabú. Por ejemplo, en museos no puedo exhibir nada religioso, ni poner fotografías de personas, pues los asiáticos no entrarían a esa sala por cuestiones de respeto y hasta cierto punto por miedo.
En Los jardines botánicos se presentó la propuesta de Día de Muertos y aceptaron una exhibición mexicana, pero sin calaveras, así que tuve que cambiarla a culturas prehispánicas. Quedó preciosa; sin embargo, implicó una transformación total del concepto.

LATINNESS: ¿Cuál ha sido tu altar más personal hasta ahora? ¿Por qué?
LIDIA: El altar dedicado a migrantes. Esta propuesta se rechazó un par de veces porque aquí en Singapur no se puede tratar ningún tema político y este en especial es muy sensible. Pero cuando lo presenté por tercera vez le di un cambio y lo representé con la mariposa monarca, que migra de Canadá a México. Fue un altar muy bonito y personal, ya que soy una migrante.


LATINNESS: La creación de altares tiene una fuerte conexión espiritual. ¿Cómo influye tu espiritualidad o tus creencias en tu proceso artístico?
LIDIA: Mi conexión espiritual se relaciona mucho con la filosofía prehispánica, en la que la muerte se veía como un proceso natural y parte del círculo de la existencia, pues todo tiene que morir para dar vida. Este concepto me parece muy profundo y sanador.
El altar es una celebración a la vida de nuestros ancestros, además de un agradecimiento y un reconocimiento, y esto siempre lo trato de mostrar.


LATINNESS: Si pudieras crear un altar en cualquier lugar del mundo, ¿dónde sería y qué elementos clave tendría?
LIDIA: Qué difícil pregunta, porque tengo varios sueños, no solo uno:
- En el Tate Gallery, en Londres, pues viví muchos años allí y tengo doble nacionalidad, la cual me gustaría mostrar, y porque es un país en donde hay libertad de expresión. Me encantaría hacer un altar con algún tema político; por ejemplo, dedicado a los niños de Gaza que han muerto.
- Madrid, tal vez por obvias razones y porque el Día de Muertos se celebraba antes de que los españoles llegaran. Me gustaría hacerlo en el Reina Sofía o en un lugar público significativo y mostraría una tradición Azteca, un altar dedicado a los Aztecas.
- Ciudad de México. Ya sé que hay muchos altares, pero creo que me gustaría hacer uno dedicado a lo que nos han dado las culturas asiáticas, a las personas que han contribuido en el intercambio cultural, a la Gran China, en donde el dragón chino se encuentre con Quetzalcóatl.